Analytical Engine 1834 | Proyek Ambisius Sang Maestro

Analytical Engine

Seperti telah dibahas pada artikel Difference Engine No.1 | 1821.
Pasca perselisahannya dengan insinyur Joseph Clement, yang berimbas pada terhentinya proyek pembangunan Difference Engine No.1. Charles Babbage kembali merancang kalkulator mekanis versi terbarunya tahun 1834. Mesin ini kemudian dikenal dengan nama Analytical Engine (Mesin Analitik), sebuah mesin komputasi yang telah ditingkatkan secara khusus dan dapat diprogram untuk berbagai analisis arithmatika, dan kalkulasi matematis. Sebagai proyek ambisius Babbage, Analytical Engine dilengkapi dengan komponen tambahan yang menjadikan mesin ini berbeda dengan mesin pertamanya (Difference Engine No.1).

Tidak berlebihan jika Analytical Engine karya Charles Babbage dianggap sebagai komputer digital pertama di dunia, karena mesin tersebut telah memuat berbagai aspek logis dan mekaniknya menyerupai prinsip utama pengoperasian dasar komputer digital modern. dimana pengoperasiannya menggabungkan komponen-komponen dan program untuk dapat melakukan perhitungan dan menghasilkan output berupa salinan data. Karena itu, beberapa kalangan mengkreditkan Babbage sebagai The Father Of Computer, ini berdasar pada mesin-mesin komputasinya yang fenomenal dan menginspirasi.

Pada desain Difference Engine No.1, setiap kali konstanta baru diperlukan dalam satu set perhitungan, itu harus dimasukkan dengan tangan. Babbage menyusun cara agar setiap perbedaan dimasukkan secara mekanis, mengatur sumbu mesin secara melingkar, sehingga kolom hasil harus dekat dengan perbedaan terakhir, dan dengan demikian mudah dijangkau. Tapi pada Analytical Engine selanjutnya, hal itu segera mengarah pada gagasan mengenai pengendalian mesin secara mandiri, dan membuatnya melakukan tidak hanya penambahan, tetapi semua proses aritmatika sesuka hati dalam urutan apa pun dan sebanyak yang diperlukan.

Sekitar tahun 1837 Analytical Engine mengalami peningkatan dari segi pengoperasian dan penyimpanan, dimana Analytical Engine dilengkapi dengan punch cards, sejenis kartu berlubang, yang bertujuan agar mesin dapat menghasilkan output berupa salinan fisik (hard copy) hasil penghitungan aritmatika pada kartu tersebut. Teknik ini disarankan oleh seorang ahli matematika perempuan asal Inggris yang menjadi asisten Babbage. Augusta Ada Byron, atau lebih dikenal dengan Ada Lovelace, ia merupakan tokoh perempuan cerdas, yang memiliki peranan penting pada peningkatan Analytical Engine Babbage. Bahkan untuk kecerdasannya, Babbage memberikan pujian khusus pada Ada Lovelace, dengan julukan "The Enchantress of Numbers" ("Penyihir perempuan yang mempesona, yang piawai menggunakan angka-angka"). Gagasan penggunaan punched cards ini diadopsi oleh Lovelace dari inventor kartu berlubang asal Prancis Jean Baptiste Falcon (1728), yang digunakan untuk menenun pola-pola rumit dalam produksi tekstil pada alat tenun milik Joseph Marie Jacquard yang populer di Prancis sekitar tahun 1800-an.

Ia (Ada Lovelace) adalah seorang penulis, juga seorang ahli matematika, yang menuliskan program dan memecahkan persoalan algoritma untuk diterapkan pada mekanisme kerja mesin analitik Babbage. Kecerdasan dan peran besar Ada Lovelace adalah saat menerjemahkan artikel Luigi Menabrea, seorang matematikawan Italia, yang menjadi cikal bakal penemuannya. Kajiannya mengenai artikel inilah yang kemudian dianggap sebagai program komputer pertama di dunia, sekaligus menjadi landasan algoritma pertama yang dapat dikodekan untuk diproses oleh Analytical Engine. Lovelace juga menulis mengenai penjelasan awal tentang komputer dan perangkat lunak, serta menambahkan catatan mengenai metode kalkulasi nomor Bernoulli pada Analytical Engine. Catatan itu selanjutnya menjadi program pertama yang diterapkan pada mesin analitik Babbage, dan menjadikan Ada Lovelace dikreditkan sebagai programmer komputer pertama di dunia.

Punch Cards

Analytical Engine lebih dari sekadar kalkulator, mesin ini menandai perkembangan dari perhitungan aritmatika mekanis, dimana cara kerja mesin merujuk pada tujuan sistem komputasi dan sistem kalkulasi umum sepenuhnya. Mesin hitung Babbage adalah mesin digital desimal. Menggunakan sepuluh angka umum yang dikenal '0' hingga '9', dan bersifat digital, dalam arti hanya bilangan bulat yang diakui sebagai angka valid. Analytical Engine memiliki semacam komposisi internal untuk empat fungsi aritmatika, yang memungkinkan mesin dapat melakukan perkalian dan pembagian secara langsung, dapat mencatat dan menyimpan setiap perintah yang diinstruskan secara tepat. Nilai-nilai angka pada mesin diwakili oleh roda-roda gigi, dimana setiap digit angka memiliki roda sendiri. Jika roda berhenti pada posisi tengah antara nilai angka bulat, nilai tersebut dianggap tidak valid dan secara otomatis mesin akan terhenti, untuk menunjukkan bahwa integritas perhitungan telah dikompromikan, sebagai deteksi atas kesalahan pada perhitungan.

Charles Babbage mungkin tidak pernah menggunakan istilah-istilah seperti branching, looping, microprogramming, parallel processing, printing dan istilah komputer lainnya, akan tetapi, sistem kerja Analytical Engine karya Babbage merupakan mesin spesial yang dalam pengoperasiannya, mewakili hampir seluruh mekanisme kerja komputer modern saat ini. Maka tidak heran, jika Charles Babbage dikreditkan oleh banyak kalangan dan praktisi komputer sebagai penemu komputer pertama.